Appleの大型フォルダブルデバイス（オールスクリーンのMacBookや巨大なiPadになる可能性もある）に関する噂が再び報道されており、早ければ2027年にも登場するのではないかと予測されています。しかし、Amazonはそれよりも早く同様の製品を発売する可能性があります。

業界関係者によると、Appleの18.8インチのフォルダブルデバイスは2027年後半から2028年にかけて量産が開始される見込みです。これは、Huaweiが2025年のコンピューテックスで18インチのフォルダブルノートPC「MateBook Fold」を発表したという最近のニュースに続くものです。AppleとHuaweiのフォルダブルは、いずれも展開時のサイズが約18〜19インチで、今後ますます大型フォルダブルデバイスのトレンドが強まっていることを示しています。

また、報道によればAmazonも同様のフォルダブル製品を開発中で、2026年後半から2027年にかけて生産が始まる可能性があるとのことです。詳細はまだ明らかになっていませんが、フォルダブルデバイス市場では複数の大手テクノロジー企業が次世代の革新的な製品をめぐって競争を繰り広げているのは間違いありません。

分析：競合他社が先行しているのか？

今回の主なポイントは、Appleが大型のフォルダブル（折りたたみ式）デバイスの市場投入競争で他社に遅れをとっているようだということです。報道によれば、AmazonはAppleよりも約1年早く独自モデルを発売する可能性があるとされています。興味深いことに、Amazonのデバイスはまだ正式に発表されていませんが、来年末までに発売される見通しが示されており、開発スピードの速さがうかがえます。

注目されているのは、Appleが18.8インチのフォルダブルMacBookまたはiPadを投入するかどうかです。ここでいうフォルダブルノートパソコンとは、通常のヒンジ部分で折りたたむ従来型とは異なり、ディスプレイ自体が柔軟に折りたためるデバイスを指します。この新しいデザインでは、物理キーボードの代わりに画面の半分にバーチャルキーボードが表示される仕組みとなります。

Appleのフォルダブルデバイスがノートパソコンになるのかタブレットになるのかについては、噂が分かれています。大型iPadに近いという見方もあれば、他社のフォルダブルノートパソコンを参考にしているという意見もあります。なお、リーク情報では「デバイス」という表現が多く使われており、具体的な形状は明らかにされていません。

このことから、Appleはタブレットとノートパソコンの両方のコンセプトを模索しており、macOSとiPadOSのどちらを搭載するかもまだ決まっていないようです。最終的な判断は、フォルダブル画面とバーチャルキーボードを備えたMacBookにより大きな価値があるのか、それとも大画面へと展開できるiPadの方が魅力的なのかによって左右されるでしょう。

フォルダブルMacBookのアイデアは有力視されています。というのも、バーチャルキーボード搭載のMacBookについては以前から噂があったためです。しかし、物理キーボードをバーチャルキーボードに置き換えることは、熱心なMacユーザーにとって受け入れがたい可能性もあり、バーチャルキーボードの完成度が非常に重要となります。一方で、より大きなiPadの投入は、これまでの流れを踏まえれば比較的安全で親しみやすい選択肢かもしれません。

また、2024年半ば以降、Appleの18.8インチフォルダブルデバイスに関する発売時期の新たな情報は出ていません。これは開発が順調に進んでいることを示しているのか、それともノートパソコン型かタブレット型かについて新しい情報がないだけなのかは不明です。

現時点では不明な点も多いですが、近いうちにAppleの今後の方針について、より具体的な情報が明らかになる可能性が高いでしょう。他社のフォルダブルデバイス市場での動向は、Appleの戦略やこの革新的な製品の発表時期にも大きな影響を与えるはずです。